[풋볼이탈리아-칼럼] Time's up for Rugani

현재는 아니겠지만, 이전 세대 최고의 수비 트리오는 BBC의 레오나르도 보누치, 조르조 키엘리니, 안드레아 바르잘리였겠다.

그리고 이들의 아래에서 자신을 갈고닦음으로써 세상에 자신을 알리고 싶던 한 어린 소년. 다니엘레 루가니, 저번 시즌은 그의 시즌이 될 줄 알았다. 그땐 그랬지.

상술한 BBC 라인의 선수 모두는 노화되었고, 이로 인해 수비라인에 균열이 생기며 뒤틀림이 시작되었다.

통계적으로 접근해 보았을 때, 18-19시즌은 BBC를 스쿼드에 보유한 이래로 가장 많은 실점을 기록한 시즌이며, 이는 더 이상 올드레이디의 수비는 유럽에서 그닥 자랑할 거리가 아니라는 것임을 시사한다.

키엘리니와 보누치가 유벤투스의 레귤러 센터백을 대표하는 두 이름이다. 이 둘의 평균 나이는 무려 33세이다.

바르잘리와 베나티아 또한 팀을 떠나게 되며, 파비오 파라티치는 이 팀에 신선한 피의 센터백을 영입해와야겠다는 생각을 했나 보다. 

이는 아약스의 신성 마테이스 더리흐트, 사수올로의 아이언맨 메리흐 데미랄의 영입으로 이어졌다. 이제 숨이란 걸 좀 쉬어볼 수 있겠다는 루가니의 생각이 무색해질 정도의 이름값이다.

2013년, 지금보다 더 어렸던 루가니는 마우리치오 사리 감독과 함께 엠폴리에서 고군분투하고 있었다. 당시의 그는 어린 나이임에도 불구하고, 상당히 지능적인 모습을 보이며 인상적인 플레이로 자신의 재능을 세상에 알려 나갔다. 엠폴리는 결국 세리에 A로 승격하게 된다.

유벤투스는 즉각적으로 루가니를 놓쳐서는 안 될 뛰어난 자원이라는 점을 인지했으며, 그를 냅다 낚아채왔다. 이는 2015년, 엠폴리의 영웅이었던 루가니와 사리가 보다 넓은 초원으로 적을 옮기던 년도였다.

루가니는 유벤투스에 입단한 이래, 햇수로 2년 동안 11번의 선발 출장 기회를 얻었다. 단순히 캄피오네가 되기 위한 훈련이 아닌, 캄피오네로서 남을 수 있는 규율을 배우며, 전반적인 능력을 계발해나가야 했다. 

이러한 성장의 과정 속에서, 수비수로서의 면모가 조금은 더 성숙해졌을지는 몰라도 BBC라는 거대한 벽 앞에 그가 자리할 수 있는 곳은 없었다. 그게 뭐 쉬운 일이겠냐만은.

이렇게 루가니의 수련의 시간은 계속해서 지나왔고, 마침내 사리가 유벤투스의 지휘권을 잡게 되며 그의 존버가 빛을 보나 했다. 퍽이나.

더리흐트의 유벤투스행은 루가니에게 있어서 지독한 악몽과도 같은 일이었을 것이다. 여러분들도 생각해보자. 오랜 기다림 이후 모든 일이 자신에게 맞춰져 잘 굴러가려고 할 때쯤, 뜬금없이 나보다 어리고 능력 있는 이가 나타나 그 자리를 뺏어가버린다면? 

루가니가 안쓰럽다. 그는 정말 끔찍한 느낌을 받고 있을 것이다. 이미 지칠 대로 지쳐버린 멘탈이었건만, 자신감마저 뿌리채 뽑혀버렸다. 그는 이제 유벤투스에서의 생활을 재고해볼 필요가 있다.

루가니는 본인 커리어의 갈림길 앞에 서있다. 만일 팀을 옮기는 것을 선택한다면, 그곳에서 새로이 기회를 받으며 다시금 세계 최고의 수비수가 될 자질을 가지게 될 수도 있을 것이다. 혹은 그러할 기회를 놓친다면? 아마도 이번 시즌은 그를 향한 주목을 잠재워버릴 시즌이 될 것이다. 

루가니는 전화위복 하고자 하는 마음가짐으로 앞길을 선택해야 한다. 때는 되었다. 그의 선택이 무엇이 되었든 행운을 빈다.

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(*https://www.football-italia.net/141851/times-rugani)