‘1승 2무 3패’ 인테르의 스팔레티, 제 무덤을 스스로 파다

 (전략)

 이번 경기에서 최대 패착은 안토니오 칸드레바의 선발 출전이었다. 칸드레바는 이번 시즌 11경기 출전에 그치고 있다. 세리에A에서는 7경기 밖에 나오지 못했다. 리그와 챔스를 통틀어 칸드레바가 나온 마지막 경기는 지난 11월 24일 프로시노네전이었다.

 약 3주 동안 경기에 나서지 못했던 만큼 칸드레바는 경기 감각이 떨어진 상태였다. 여기에 지난 시즌 37경기 동안 8도움을 기록하는 데 그쳤을 정도로 경기력이 많이 하락했다. 크로스 플레이 이외에 칸드레바에게 기대할 수 있는 것은 없다. 그러나 스팔레티는 반드시 승리해야만 하는 중요한 경기에서 칸드레바를 선발로 기용하는 실책을 범했다.

 스팔레티의 실책은 곧바로 경기에서 나타났다. 칸드레바는 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다. 오히려 PSV에 선제골을 내주며 끌려다니게 됐다.

 결국, 칸드레바는 후반 5분 케이타 발데와 교체됐다. 인테르는 너무 빨리 교체 카드를 사용했다. 이는 중원에서 선수들의 체력 저하와 동시에 제한적인 공격 카드 사용으로 이어졌다. 인테르는 마우로 이카르디의 동점 골 덕분에 경기를 원점으로 만들었지만, 그 이후 스팔레티가 보여준 선택도 문제였다. 추가 득점을 위해 공격적인 카드를 더 추가해야만 했는데, 스팔레티는 득점이 아닌 지키는 축구를 선택했다. 바로 폴리타노를 빼고 시메 브르살리코를 기용한 점이다.

 이날 폴리타노는 오른쪽 측면에서 드리블하며 PSV의 수비진을 무너뜨리는 데 공헌했다. 그러나 체력적으로 많이 떨어진 상태였기에 그의 교체 자체는 이해가 되는 결정이었다. 문제는, 브르살리코를 투입했던 점이다. 브르살리코는 한 방이 있는 선수지만, 이날 경기 막판 PSV처럼 잠그는 경기를 펼치는 팀들을 상대할 때 위력을 발휘하지 못한다. 아니나 다를까 브르살리코는 위협적인 모습을 보여주지 못했다. 결국, 남은 시간 동안 인테르의 플레이는 좌우 측면에서 크로스를 올리는 공격 전술밖에 보지 못했다. 경기는 1:1 무승부로 끝났고 인테르는 토트넘에 밀려 16강 진출에 실패했다.

 스팔레티의 선수 기용이 실패로 끝났던 적은 이번이 처음이 아니다. 지난 시즌 이탈리아 더비에서는 팀의 핵심인 이카르디를 빼고 수비수인 다비데 산톤을 투입했다. 당시 인테르는 2:1로 이기고 있었다. 그러나 유벤투스에 위협적인 존재였던 이카르디가 빠지자마자 압박이 헐거워진 인테르는 2:3으로 역전패했다.

 이번 시즌 이탈리아 더비에서는 오른쪽 측면에서 좋은 활약을 펼치며 주앙 칸셀루의 전진을 막아냈던 폴리타노를 빼고 보르하 발레로를 투입했다. 이 교체는 최악의 결과로 이어졌다. 오른쪽 측면이 헐거워지면서 칸셀루가 전진하기 시작했고 유벤투스의 측면 공격력이 살아났기 때문. 그리고 이는 인테르의 패배로 이어졌다.

 선수 교체만이 지금 스팔레티의 문제가 아니다. 지난 시즌부터 이번 시즌까지 경기력 저하가 뚜렷한 선수들을 쉽게 쳐내지 못하고 계속 기용하고 있다는 점도 들 수 있다.

 앞서 설명했던 칸드레바는 지난 시즌 인테르에서 가장 실망스러운 활약을 펼쳤던 선수 중 하나였다. 리그 무득점에 그쳤을 정도로 골 결정력이 떨어졌다. 여기에 느린 판단력으로 쉬운 득점 기회를 제대로 살리지 못했다. 스팔레티는 칸드레바의 한 방 능력을 기대했겠지만, 칸드레바는 감독의 믿음에 부응하지 못했다.

 이반 페리시치도 마찬가지. 페리시치는 이번 시즌 경기력 저하가 눈에 띄는 선수다. 그의 부진이 노쇠화로 인해 찾아온 것일 수도 있고 지난 2018년 러시아 월드컵의 후유증이 이어지고 있는 것일지도 모른다. 혹은 이제까지 누적된 피로 문제가 지금에야 나타났을 수도 있다. 아니면 선수의 동기 부여 저하 문제도 생각해볼 수 있다.

 어쨌든 페리시치를 지휘하는 인물은 스팔레티고 그는 감독이다. 선수의 부진을 탈출하는 방법을 생각해보거나, 동기를 유발하거나, 다른 선수를 기용해 선수에게 자극을 주거나, 휴식을 주는 일은 모두 감독의 권한이자 역할이다. 하지만 스팔레티는 페리시치에게 어떤 조치도 해주지 않고 있다. 케이타가 왼쪽 측면에서 위협적인 모습을 보여주고 있음에도 계속 페리시치만을 기용하고 있다. 그리고 이는 인테르의 왼쪽 측면 공격력 약화로 이어지고 있다.

 스팔레티는 2011/2012시즌 이후 인테르의 챔스 진출을 이끈 인물이다. 그가 인테르에서 거둔 업적은 존중받아 마땅하다. 하지만 업적은 시간이 지나면 모두 과거의 일에 불과하다. 지금 스팔레티는 인테르의 챔스 16강 진출 실패와 2연패를 이끈 감독 그 이상도 그 이하도 아니다.

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